Эта история еще раз напоминает о том, что никогда нельзя отчаиваться. Жизнь намного мудрее нас и рано или поздно все расставит по своим местам.
Калитку открыла женщина около сорока лет и громко позвала: «Наталья Семеновна, выйдите на минутку!»
На пороге показалась пожилая хозяйка, вытирающая руки о передник
— Марина? Заходи! Что стряслось?
— Меня посылают в командировку на три дня. Отказаться не могу. Мне не к кому больше обратиться. Не могли бы вы присмотреть за дочкой? Я буду звонить, но все ж…
— Поезжай спокойно. Конечно, присмотрю за девочкой.
На крыльцо вышел парень, высокий, привлекательный. Поздоровался с соседкой. Та удивилась: «Максим, это ты? Когда ж ты успел так вырасти? Сколько лет ты не появлялся у бабушки?»
— Лет шесть. Я уже студент, второй курс университета закончил. Вот нечаянно услышал ваш разговор с бабушкой. Не беспокойтесь. Я буду навещать Надю.
— Спасибо вам. Тогда я пойду собираться.
Все время, пока длилась командировка, Марина испытывала какую-то тревогу, непонятную, смутную, связанную с Максимом.
История самой Марины и ее дочери Надежды была довольно необычной. В семье Марина была старшей сестрой. Катя была младше ее на четыре года. Они рано осиротели. Родители погибли в автокатастрофе. Девочек воспитывала тетка, сестра отца. Но когда Марина закончила техникум, тетка умерла от инсульта. Пришлось ей стать опекуном младшей сестры. Жили они небогато. А Катя мечтала о сытой и красивой жизни. Ей хотелось работать как можно меньше, а одеваться дорого и модно. Девушка и сама была красивой, яркой, в отличие от простоватой Марины.
Окончив школу, Катя заявила сестре, что свою жизнь будет устраивать сама. Вскоре она с подругой отправилась автостопом куда-то на юг, к морю.
Домой вернулась поздней осенью. От прежней сельской девушки не осталось и следа. Перед сестрой стояла красотка с золотыми украшениями на шее и пальцах.
— Я приехала ненадолго. Меня ждет работа.
Сестры проговорили весь вечер, а на следующий день Катя прошлась по селу, чтобы показать себя во всей красе. А потом она хвасталась Марине:
— Ты не представляешь, как же мне завидовали все девчонки! Я и без образования многого добьюсь в жизни. И еще какого мужа себе отхвачу! А ты хотя бы тракториста или шофера какого-нибудь охмурила.
— Без любви? Ну уж нет!
В следующий раз Катя заявилась через два года с большим животом.
— А муж где? Ты же обещала с ним познакомить.
— Муж объелся груш. Обещал жениться, подлец, а оказалось, что давно женат. Теперь вот рожать надо. Ты никому не говори, что незамужняя.
Схватки начались ночью. Соседка Наталья Сменовна, фельдшер, приняла у Кати новорожденную девочку:
— Таких красавиц я еще не принимала! Как ангелочек! Как назовешь?
— Мне все равно! — буркнула Катя. — Я буду устраивать свою жизнь, а эта мне мешает. Не хочешь, Марина, чтобы я ее в детдом сдала, оставь себе. Все равно никто тебя замуж не возьмет. И кормить я ее не буду, и не показывайте мне ее.
Так и осталась кроха у Марины. Назвала она девочку Надей, Надеждой. Когда и в два года девочка не пошла, женщина забеспокоилась, стала возить дитя по врачам. Очевидно, повреждение опорно-двигательного аппарата произошло еще в утробе матери.
Девочку прооперировали в Москве, операцию оплатил какой-то благотворительный фонд. Ребенок нуждался в специальном массаже, лечебной гимнастике. Денег на это не было. Марина попыталась дозвониться до Кати и услышала:
— Это теперь твои проблемы. Нет у меня денег.
Надя на ножки так и не встала. Обладая хорошей памятью, острым умом, девочка закончила школу и теперь заочно училась в институте.
Когда вечером Наталья Семеновна и Максим навестили Надю, парень был поражен красотой девушки. Молодые люди подружились. А вскоре дружба переросла в любовь. Но это чувство они скрывали ото всех.
Каникулы Максима заканчивались. За ним приехали родители. Утром, не дождавшись друга, Надя на инвалидной коляске подъехала к дому Натальи Семеновны. Из раскрытого окна слышался громкий голос матери Максима:
— Ты с ума сошел! Считать своей невестой эту калеку? Хочешь, чтоб наша семья стала всеобщим посмешищем? Мама, как ты могла допустить такое? А калека далеко не дура: такого парня отхватила! Но я не позволю тебе ломать свою жизнь! Отец, что же ты молчишь?
— Сын должен решать сам.
Не слыша ответа Максима, Надя развернула коляску и поехала прочь, не разбирая дороги. Остановилась на крутом берегу реки, на самом краю. «Любовь? Меня унизили, дали понять, что я ущербная, хуже всех. Я — калека! Зачем жить?»
Даже не заметив, что встала на ноги, Надя сделала шаг к обрыву, закрыла глаза и сделала еще шаг… Тишину прорезал девичий крик. Затем раздался мужской испуганный голос.
Оказалось, под обрывом расположился, накупавшись в реке, травматолог из Сибири. Он приехал на время отпуска к тетке отдохнуть от больных и бесконечных операций. Кирилл наслаждался солнцем, свежестью реки, запахом цветов и трав, шепотом берез. Хорошо-то как!
И вдруг на мужчину что-то свалилось сверху. Кирилл вскочил на ноги. На песке лежала очень красивая девушка.
— Девушка, вы не ушиблись?
Доктор стал осматривать руки и ноги Нади. Та, ошеломленная, молчала.
— Ну-ка, вставайте!
— Не могу, я ходить не могу, с детства не хожу, потому что я ка-ле-ка!
— Не можете? Или не хотите? А сюда вы как попали? Я вас осмотрел, видимых повреждений нет, кровообращение в ногах нормальное, позвоночник в норме. А ну вставайте!
Испуганная Надя действительно встала на ноги, но они сильно дрожали, и девушка почти повисла на руках незнакомца.
— Помогите мне добраться до вершины обрыва, там моя коляска.
— А, так вы на ней приехали, чтоб тут умереть, а я помешал? И в чем же причина вашего прыжка? Как вас зовут?
— Надежда.
— Имя красивое. Только вы его не оправдываете. А я Кирилл.
Молодой доктор внушал доверие, и Надя рассказала ему о своей болезни, о подслушанном нечаянно разговоре.
— Я разработал свою методику лечения подобных заболеваний. Давайте я прямо сегодня, с разрешения вашей матери, займусь вами. И очень скоро вы будете ходить. У тети я пробуду недолго, но смогу забрать вас в нашу клинику.
Кирилл ежедневно занимался с Надей массажем и лечебной гимнастикой. А потом увез девушку в клинику, где работал. Лечение шло успешно, и через год Надя сообщила матери, что едет домой.
И вот к дому подъехало такси. Из него вышла улыбающаяся Надя, за ней — Кирилл.
— Мамочка, здравствуй! Кирилл стал моим мужем, а ты скоро станешь бабушкой!
Вечером, когда Надя любовалась закатом, к ней подошел Максим.
— Надя, здравствуй! Мне бабушка сказала, что ты приехала. Я за тобой. Теперь мы можем быть вместе.
— Нет, Макс, не сможем. Когда я тебя полюбила, ни тебе, ни твоей семье калека не была нужна. И знаешь, я благодарна, что все так вышло. Может быть, я так и осталась бы калекой, если бы не встретила мужчину, который полюбил меня по-настоящему, и я его тоже. Это мой муж Кирилл. Я теперь счастливая женщина. Может, и ты найдешь свое счастье. Прощай!
Ольга Кошевец.
