Валентина, не открывая глаз, сладко потянулась к подушке мужа, предвкушая обнять любимого, но обнаружила, что Алексея рядом нет: постель не измята… Женщина даже поежилась. Муж и раньше приезжал с работы поздно, когда жена, уставшая за день, – работа в школе, хозяйство, две дочки – уже спала.
Работал Алексей на лесопункте стропальщиком, часто допоздна отгружали стройматериалы, а то и в лес отправляли на погрузку хлыстов в лесовозы. Но сегодня муж совсем не пришел домой. Первая мысль, возникшая в голове Валентины: что-то случилось? Не хотелось думать о самом страшном, но в лесу может случиться все что угодно…
Алексей появился дома только к вечеру другого дня. Он выглядел растерянным. Видно было, что хотел что-то объяснить жене, но не знал, с чего начать. Валентина ждала, ни о чем не спрашивала. Муж сбивчиво поведал о том, что еще задолго до их встречи, когда ее, Валентины, еще не было в поселке, он встречался с молодой учетчицей, приехавшей на работу на их лесопункт. Девушка проработала недолго, ее перевели, они расстались… Валентина, не дослушав объяснение мужа, выскочила из комнаты. «Значит, встретил старую любовь, значит, там, у нее, пропадал», – задыхаясь от обиды, думала женщина, подходя к остановке автобуса. Она решила поехать к маме, рассказать ей обо всем. У матери гостили дочки. В городке на берегу живописного озера они частенько проводили отпуск. Алексей любил рыбалку, Валентина хорошо разбиралась в грибах. «Не прощу, заберу дочек, уйду», – билась в голове назойливая мысль.
Уже в автобусе, немного успокоившись, женщина вспомнила, как все начиналось у них. Она, молоденькая выпускница педвуза, по распределению приехала в этот лесной поселок учить детей математике. Девушку встретили по-доброму, уважительно: ведь она будет учить их ребятишек…
Алексей после детдома, отучившись в ПТУ и отслужив в армии, работал на лесопункте, жил в общежитии. Высокий, красивый, хорошо сложенный атлет, пышущий здоровьем. Встретились случайно на почте. Валя отправляла телеграмму маме, а мужчина заполнял какой-то бланк. Обменялись взглядами, улыбнулись, и девушка поняла, что пропала. «Хочу, чтобы он стал моим мужем», – сказала она себе. Именно таким в мыслях ей представлялся избранник.
В другой раз она увидела Алексея среди парней, разгружавших машину с дровами: комендант поселка прислал молодой учительнице топливо к зиме. Девушка пригласила ребят на чай – не отказался только Алексей. Так они познакомились. Молодой человек стал бывать у Вали, стараясь чем-нибудь помочь. Валентине все больше нравился этот рассудительный, с чувством юмора парень, и она с каждым разом убеждалась: вот оно, мое счастье. Алексей уже и дня не мог прожить без Валентины: он встречал ее из школы, приносил продукты, баловал грибами, лесными ягодами и непременно приносил букет лесных цветов. Поженились ранней весной, приезжала мама, одобрила выбор дочки.
Семейная жизнь не тяготила молодую женщину. Они любили друг друга. Каждый день она «открывала» для себя Алексея, все больше влюбляясь в него. И самой ей хотелось делать для него только хорошее. Муж, не знавший ни отцовской, ни материнской ласки, казалось, растворился в семейной жизни. Он не ходил по земле – он летал, чувствуя себя счастливейшим человеком. С появлением дочек большую часть забот брал на себя, давая отдохнуть жене. Он купал, пеленал, кормил детей из бутылочки. Сам уставал не меньше. Девочки были погодками, росли здоровенькими, дружными. Родители были счастливы, всем было видно: они любят друг друга…
Лесхоз помог в строительстве, и семья переселилась в новый дом. Портрет Алексея уже второй сезон красовался на Доске почета. Валентина гордилась мужем. Он был заботливым: весной непременно привозил ей первые лесные цветы – подснежники, летом дом украшали букеты полевых цветов. Девочки любили отца, скучали по нему, когда он задерживался на работе…
Она радовалась своему счастью, с Алексеем было легко и надежно. И вот теперь Валентина, эта счастливая во всех отношениях женщина, не знала, как поступить. Криком и истерикой не поможешь, да и не в ее это характере – они никогда не повышали голос друг на друга, все вопросы решали спокойно. Рассказала о своих сомнениях маме.
– Дочка, не руби с плеча, поговори с ним, подумай хорошенько. Не мог он тебе изменять, здесь что-то другое. Он отличный отец, любящий муж, я же вижу, – увещевала мать.
«Милая, добрая, мудрая мамочка, ты всегда все видишь, все знаешь. Конечно же, мне надо поговорить с мужем», – думала Валентина, возвращаясь с дочками домой. Ведь она даже его не выслушала.
Да, Алексей не успел рассказать жене о главной причине своего отсутствия. Женщина, с которой он был знаком еще до их встречи и у которой, как оказалось, растет его дочка, скончалась в больнице от гнойного аппендицита, перитонита, в общем, спасти не удалось. Алексей волновался:
– Родственников – никого, она сама выросла в детдоме. Меня отыскали ее соседи. Я даже не знал, что есть ребенок. Куда ее теперь?
– Как это – нет родственников? – неожиданно для себя воскликнула Валентина. – А мы? Заберем девочку к себе, ты же отец, она же сестренка нашим дочкам!
Ясно: Алексей растерялся, на глаза навернулись слезы. Валентина обняла мужа, и они долго сидели молча, обнявшись. Женщина даже не ожидала, что в ней мгновенно созреет такое решение: ребенок не виноват, куда же ей – в детдом? Нет, Валентина не могла этого допустить. «Пусть растут три сестрички, три кровиночки моего любимого», – рассуждала она. А ее любви на всех хватит, она сможет. Мама поддержала решение дочери. «Я смогу, – шептали губы, – я все смогу, потому что люблю».
Когда через неделю Алексей, оформив документы, привез девочку в их дом, женщина увидела, что дети очень похожи между собой.
Переступив порог дома, девочка протянула Валентине букет полевых цветов… «Вылитая Алеша», – подумала она, прижимая к себе дочерей, трех дочерей, чувствуя в эту минуту себя самой счастливой женщиной, любящей и любимой…
Тамара Юпилайнен.
