Натка давно мечтала о любви. А полюбила только в десятом, в конце второй четверти. Они познакомились на школьном вечере при необычных обстоятельствах. Учился Игорь, бывший выпускник Наткиной школы, уже на втором курсе вуза и приехал домой на каникулы. Учителя школы попросили Игоря встретиться со старшеклассниками с целью профориентации, чтобы он поделился с ребятами условиями приема, выбором специальности.
После официальной части, разумеется, танцы. Натка на протяжении всего выступления Игоря не сводила с него глаз: скромный, застенчивый, говорит красиво, четко отвечает на вопросы. «Отличник», — подумала она. Девушка сразу поняла, что влюбилась. Она искала его глазами по всему залу. «Неужели ушел?» — шептала Натка. И вдруг она увидела идущего прямо на нее Игоря, она подалась вперед и легкой походкой пошла ему навстречу. Споткнувшись через порог, девушка упала и больно ушибла коленку. Какой конфуз! Она, чуть не плача, сидела на полу, растирала ушибленное место и не заметила, как сразу перед ней вырос Игорь. Он помог ей подняться и, проводив к креслам у стены, сел рядом:
— Очень больно?
— Очень… и стыдно, и обидно…
— Ничего, с кем не бывает. Жаль, потанцевать нам не удастся, но я провожу тебя, — и он попросил Натку о свидании. Все еще чувствуя неловкость и не веря своему счастью, девушка смущенно проговорила:
— Хорошо, через три дня, в воскресенье, у кинотеатра…
Три дня Натка потирала ушибленное колено. Мама даже хотела отвести ее на рентген. А девушка думала: «Милая мамочка! При чем тут коленка, рентген? Ты бы знала, что творится в сердце у твоей дочери? Кардиограмму пора делать…» Эти три дня тянулись для Натки бесконечно. Она не хотела никого видеть, даже себя. К зеркалу не подходила, а подойдя в воскресенье утром, увидела: в лице – ни кровинки, на лице – одни глаза. «Как все-таки человек хорошеет от любви!» – подумала она и радостно крикнула:
— Мама, я иду сегодня на свидание, на мое первое свидание! Что мне надеть?
Мать с умилением смотрела на дочь: «Как выросла!» И, зная склонность Натки к простудам, посоветовала одеться потеплее, тем более, что погода по-осеннему промозглая – дождь со снегом. Натка знала, что означает по-маминому «одеться потеплее». Не успела дочь возразить, как мать уже несла ей телогрейку на ватине, которую Натка должна надеть под длинный плащ, клетчатый мохеровый шарф поверх вязаной шапочки и непременно бурки с калошами: ноги должны быть в тепле… «Иначе никуда не пущу», — отрезала мама. Пришлось покориться. Натке, конечно, было неудобно в таком наряде – так уж никто не ходит…
У кинотеатра было немноголюдно. Натка увидела Игоря издалека. Он стоял на нижней ступеньке с хризантемами в руках и вертел головой, видимо, ища ее. Девушка подошла к тумбе с афишами, делая вид, что читает: пусть первым подойдет. «Обманула, – думал он, – не пришла, сама же назначила». Не мог же он в самом деле подумать, что «огородное пугало» у афишной тумбы, толстое, неуклюжее, – это Натка! Не узнал! Бросил цветы в ближайшую урну и медленно побрел к остановке…
Рано утром следующего дня Игорь уехал на учебу – каникулы закончились. Ни адреса, ни телефона Натки он не знал. Что творилось в душе Натки, я не берусь передать словами. Она долго обижалась и на мать, и на Игоря, и на себя…
Прошло время… Натка закончила школу и поступила в тот же вуз, где учился Игорь. Нет, она не надеялась на продолжение, хотя чувства ее к нему не исчезли. Ей нравились точные науки, и она выбрала физмат.
Первый вузовский вечер – посвящение в студенты и – о, удача! От выпускников первокурсников приветствует… Игорь. Они встретились глазами и улыбнулись друг другу… Вскоре поженились и часто с юмором вспоминали свое первое свидание. И когда собираются с дочкой на прогулку, Игорь обязательно, улыбаясь, спросит:
— Ты дочке бурки с калошами обула? – и потом оба долго заливаются хохотом.
Т. Юпилайнен, ст. Крыловская.
