В соседнем доме живут у нас дед с внуком. Родители мальчика целый день на работе, а Никита всюду с дедом. Ну, такие неразлучные! Постоянно о чем-то щебечут, спорят. А то — хохочут так, что слышно далеко вокруг.
С раннего утра у Михалыча с внуком дела во дворе, в саду. Поливают цветы, пересаживают клубнику, подрезают деревья и кустарники, собирают смородину и крыжовник. Дед влюблен в свой сад. Еще супруга жива была, дочка в школу бегала — сажали тоненькие прутики, а теперь каждый год этот сад радует белоснежным цветением и сочными плодами. Но знает старик, что само ничего не растет, разве что сорняк, ко всему надо руки приложить, а главное — душу. И, несмотря на возраст, на боли в спине и суставах, Михалыч работает с усердием.
— Надо как можно больше оставить после себя деревьев. Вот сына Бог не дал, так я все успел — выстроил дом, вырастил сад, — вспомнив народную мудрость, рассуждает сосед.
Никита тут же рядом, старается не отставать от деда.
— Деда, а малину подрезать не пора? — по-деловому, с важностью спрашивает внук.
— Пожалуй, пора, — соглашается дед и вдруг радостно восклицает: — Смотри, внучек, яблонька-то наша, что ураган прошлым летом повредил, оправилась, свежие листочки выбросила. Красавица ты моя-а-а! — гладит ствол Михалыч, а на глазах слезинки. — А я думал: засохнешь, не хватит у тебя силенок… — старик еще долго стоит, обнявшись с деревом и шевеля губами.
— Деда, а какие на ней яблоки будут? Небось, крупные, сочные?
— А вот увидим, должна же отблагодарить нас за заботу.
Внук гладит ствол, любуясь деревом, и вдруг:
— Деда! Амброзия!
— Не подходи, внучек! Ее только с корнем! — осторожно выкопали сорняк, и Никита, надев рукавицы, гордо отнес его в мусорный контейнер…
Вышли дед с внуком как-то на улицу с охапкой саженцев, с лопатой и лейкой. Соседи удивляются:
— Что, Михалыч, не сидится? Сада тебе мало? Отдохнул бы в выходной!
— Мало! — спокойно отвечает старик. — Пусть растут, кислород всем нужен. Разве плохо в жару посидеть в тени, подышать свежим воздухом?
— Да, кислород всем нужен: и птицам, и животным, и нам, людям! — вторит внук, притаптывая землю вокруг только что посаженного прутика.
— А ведь верно, — соглашаются соседи. — Айда и мы поможем старику, нашим детям здесь жить, — и уже спешат на подмогу с лопатами отец с сыновьями из соседнего двора, еще недавно мечтавшие посвятить выходной рыбалке.
— Наша улица будет самая красивая, зеленая, тенистая! — радуется Никита. — Как же здорово сажать деревья, правда, деда?
— Когда-то нас уже не будет, а деревья будут шуметь листвой и радовать людей, — в задумчивости произносит старик.
А прошлой осенью Никита пошел в первый класс. Приходит как-то из школы грустный, молчаливый.
— Не заболел, внучек? — трогая лоб, забеспокоился дед. Вместо ответа внук прошептал:
— Деда, так ты думаешь, какой зверь живет внутри меня? Как его оттуда прогнать?
Михалыч недоуменно посмотрел на внука: и впрямь заболел. А Никита продолжал:
— Нам Галина Павловна сегодня рассказывала об охране природы, о чистоте водоемов, о деревьях и цветах. А потом задала выучить стихотворение, вот оно:
Берегите эти земли, эти воды,
Даже малую былиночку любя,
Берегите всех зверей внутри природы,
Убивайте лишь зверей внутри себя…
Михалыч улыбнулся. Он вспомнил, как внук недавно рассказывал, что они с учителем труда в парке развешивали скворечники. Старшеклассники прибивали, а первоклассники подносили им птичьи домики. Как же радостно горели глаза у Никиты! Вспомнил старик, как однажды, проходя мимо саженцев, внук наклонился к деревцу и что-то прошептал.
— Иди, иди скорей! В школу опоздаешь, — крикнул ему Михалыч. — Что ты там приказываешь?
— Я попросил, чтобы деревца не скучали, вот приду из школы и хорошенько полью их, вон жарища какая! Помнишь, деда, ты мне книжку читал про Маленького принца? Он как говорил? «Мы в ответе за тех, кого приручили…» То-то, дедулечка! — и Никита вприпрыжку побежал через пешеходный переход в школу.
Михалыч долго смотрел внуку вслед, приставив ладонь козырьком к глазам, и думал о том, что хороший парень растет, добрый, чуткий, заботливый.
Не сможет его Никита из рогатки по птицам стрелять, не поселится в его душе никакой «зверь», ведь не зря Михалыч столько тепла, доброты, любви к природе передал внуку.
…Живут они в соседнем дворе, и я каждый день вижу их то в саду, то в цветнике, то за калиткой возле двора, окапывающих деревья или поливающих цветы. Я слышу, как без умолку щебечет внук, приговаривая:
— Деда! Отдохни, я сам, я уже не маленький!
Т. Юпилайнен, ст. Крыловская.
