Никитка любит получать подарки. Даже маленький подарочек его радует и вызывает массу эмоций. Тем более в Новый год, когда под елкой 1 января он находит много свертков. И когда у малыша спрашивают, какой праздник ему больше всего нравится, непременно отвечает: «Новый год!». Только вот никак Никита не поймет, как это Дед Мороз умудряется пробраться в их дом в новогоднюю ночь и бесшумно положить подарки. Мальчик никогда не видел Деда Мороза. «Сквозь стены он что ли проходит или в форточку, ведь дом ночью закрыт на ключ», – рассуждает Никитка и дает маме слово, что уж в этот Новый год он глаз не сомкнет и обязательно увидит Деда Мороза.
И вот этот удивительный праздник пришел. В доме шум, суета. Мама с тетей Розой хлопочут у газовой духовки над пирогами. Бабушка с соседкой Степановной начиняют яблоками жирного гуся. Старшие братья, Кирюша и Павлуша, измельчают овощи для салатов оливье и с крабовыми палочками. Мужчины тоже заняты делом: папа с дядей Пашей клеят модель корабля – давнее увлечение папы. Дедушка подбирает на гитаре какую-то мелодию, и вскоре дом наполняется звуками душевного танго. Никитке тоже нашлась работа: он мягким полотенцем старательно протирает блестящие ложки и вилки и складывает на большое блюдо на краю стола…
Время идет медленно. Никита подходит к окну и видит, как огромные хлопья снега, покружившись в воздухе, опускаются на землю. Смеркается. «А вдруг дорогу так занесет, что Дед Мороз не проедет к нашему дому», – думает Никитка.
Но вот в столовой зазвенела посуда. Мама застелила стол красивой «новогодней» скатертью с елочками и снеговичками по синему полю. Посреди стола восседал румяный гусь, бабушка ставила судочки с холодцом. Кирюша и Павлуша поспешали с салатами. Дедушка откуда-то извлек блюдо с мандаринами. Запахи перемешались, было тепло и по-праздничному уютно. Все сели за стол. Никитка тоже уселся поближе к мандаринам и конфетам, хитро поглядывая на взрослых: он чувствовал себя равноправным членом большой дружной семьи и радовался тому, что его не отправляют спать. Взрослые о чем-то шушукались, тетя Роза тихонько смеялась, громко открыли бутылку с шампанским, мальчики открыли пакет с соком и, поздравляя друг друга, со звоном ударяли стаканами. Никитка тянулся к братьям, ему было очень весело, но он с тревогой посматривал за окно, где все также валили крупные снежинки… За столом было шумно, вверх летели пробки от шампанского, все смеялись, как и положено в новогодний праздник. Дедушка взял гитару, и мама с тетей Розой тихонько запели.
Вдруг в дверь громко постучали. Никитка побежал открывать. На пороге стоял настоящий высокий Дед Мороз в красной шубе, в пушистой шапке и с мешком за плечами.
– Ты Никитка? – спросил гость басом.
– Д-да-а, – робко протянул мальчик, оглядываясь растерянно по сторонам.
– Принимай Деда Мороза! Я пришел всех вас поздравить и принес новогодние подарки.
Гость стал вынимать из мешка большие и маленькие свертки и отдавать изумленному Никитке. Малыш принимал подарки и во все глаза смотрел на гостя. «Настоящий», – думал мальчик.
А когда Дед Мороз ушел, Никитка восхищенно показывал взрослым подарки. Скрипнула входная дверь, и вошел папа.
– Эх, папа, жаль, что ты не видел, к нам настоящий Дед Мороз приходил, смотри, сколько подарков!
– Да я, сынок, на минутку отлучился. Машину в гараж загнал, а то снегом заметет… – улыбнувшись, ответил папа.
Веселье продолжалось. Никитке казалось, что он попал в волшебную сказку: разноцветными огоньками светилась елочка, на окнах показались искристые узоры, а за окном валил снег…
Вскоре мама проводила малыша в постель. Никитка прижал к груди пожарную машину и заводную плюшевую обезьянку, которую тут же назвал Маней. Во сне Никитка видел сугробы снега, с которых он якобы спускался… на пожарной машине, а впереди, гримасничая и кривляясь, бежала Маня и громко смеялась.
Т. Юпилайнен, ст. Крыловская.