Уроженец Черниговской области, войну Владимир Федорович Леоненко встретил подростком на Кубани, где к тому времени обосновалась семья. О начале Великой Отечественной он не раз рассказывал на встречах со школьниками и молодежью: «Был митинг, и я туда пришел. Выступавший сказал, что на нас напала Германия, но «мы ее шапками закидаем»: снял с себя шапку и бросил. Вот это очень запомнилось… Запомнилось, как Молотов выступил по радио, сказал, что победа будет за нами».
Но до победы было еще далеко, а через год, в августе 1942-го, в наш район пришли немцы. Владимир Федорович вспоминал, что в этот день они с мальчишками купались в пруду, когда увидели чужих солдат, идущих с автоматами, направленными вперед. Они тоже заметили мальчишек, рассмотрев, что это дети, двинулись дальше. Это был передовой отряд, вторая линия подошла позже, и тогда уже фашисты стали расквартировываться по домам. Смотрели, какие условия, и селились по двое-трое-четверо…
«Когда наши зимой уже наступали, был такой случай: заскочил к нам в дом один русский солдат, но в немецкой форме — предатель, власовец, — вспоминал на одной из встреч Владимир Федорович. — Снял с себя немецкую одежду, говорит: «Спрячьте меня, не хочу с немцами уходить». А тут как раз фашист зашел — пришлось назад одеваться. Скомандовал фашист, и посадили русского в машину, увезли. Что с ним сталось, неизвестно… Как раз в это время у нас в станице уже были советские разведчики — двоих тогда, помню, немцы обнаружили, вывезли и расстреляли…»
В 1944 году Владимир Леоненко попал на фронт, победа была уже не за горами. И когда этот день настал, солдаты ликовали: радостно кричали, стреляли. Только война закончилась тогда не для всех. Владимир Федорович служил больше шести лет на западной Украине. И сколько раз приходилось еще попадать под обстрелы, воюя с бандеровскими отрядами. Сочувствующих националистам и разделяющих их взгляды было немало. В основном советскую власть поддерживала молодежь, а старики наоборот. Был случай, когда жениха с невестой прямо на свадьбе через окно расстреляли — за верность советской власти. Бывало, пытались вербовать и военнослужащих.
Когда положенный срок службы вышел, солдат, способных работать физически, задержали: надо было поднимать разрушенное хозяйство. И последующие три года Владимир Федорович служил на ремонтной базе, был слесарем-шофером.
Было уже начало 50-х, когда он вернулся в Новопашковскую, стал работать в колхозе сначала трактористом, потом слесарем. Жену свою Екатерину Григорьевну встретил тут же.
История их семьи очень красиво описана в книге, которую отдел ЗАГС Крыловского района издал в 2015 году. ее героями стали супружеские пары, чьи юность и молодость опалила война. На тот момент семья Леоненко как раз отметила бриллиантовый юбилей. Познакомились они на свадьбе у друзей. «Солдат, недавно вернувшийся из армии, внимательно присматривался к веселой симпатичной девушке. Когда она пошла домой, догнал и вызвался проводить. Посидели они на лавочке. Вдруг Владимир сказал: «Даю тебе три дня, подумай, пойдешь за меня?» Екатерина Григорьевна призадумалась. После войны парней осталось мало, а ухажер был симпатичный, умный, напористый, сразу понравился. Через три дня к ней пришли сваты. Невесте ничего не оставалось делать, как согласиться», — таким было начало.
А пара действительно подобралась под стать друг другу. Они не сидели без дела, много сил отдавая работе в сельском хозяйстве, но и на семью, на сыновей время находили. По выходным ходили в гости, принимали у себя друзей. Жили дружно и весело, на виду у всей станицы, и жить плохо было стыдно.
Много лет они были друг другу поддержкой и опорой, и очень приятно было видеть эту пару на встречах, которые проводил совет ветеранов. Особенно запомнилась одна из них: ко Дню Победы отдел ЗАГС организовал праздник по мотивам песни «Катюша» и, естественно, пригласили в гости жительниц района, носящих это красивое имя.
В числе гостей были и супруги Леоненко. Они рассказывали о своей юности, сколько горя несет война. Тогда минул год с трагедии в одесском Доме профсоюзов, и Владимир Федорович очень переживал, что фашизм снова поднимает голову, и говорил о том, что новая война может быть куда более жестокой…
