Спустя 27 лет после покорения Казани царем Иваном Грозным в 1579 году случился страшный пожар, истребивший половину Казанского кремля и прилегавшую часть города.
Именно в это время для укрепления православия в Казани была явлена милость Божия через чудесное обретение иконы Богоматери, получившей наименование Казанской.
Девятилетней девочке Матроне — дочери стрельца Онучина — во сне стала являться Божия Матерь, повелевая сообщить архиепископу и градоначальникам, чтобы они извлекли из земли Ее образ, указав и место на пепелище, где надо было копать.
Так как никто не обращал внимания на слова ребенка, Матерь Божия явилась вторично, а на третий раз девочка во сне увидела саму икону, от которой исходил грозный голос: «Если не поведаешь глаголов Моих, Я явлюсь в другом месте, а ты погибнешь». Тогда мать испуганной девочки с помощниками стала рыть землю в указанном ребенком месте. Но только когда сама девочка взялась за заступ и стала копать, появилась икона Богоматери, обернутая в ветхое сукно. Лик иконы был ясный, будто только что написанный, нисколько не пострадавший от огня.
Узнав о чуде, архиепископ с градоначальниками торжественным крестным ходом пришли на место чудесного обретения иконы и перенесли ее в церковь Николы Тульского, затем после молебна — в Благовещенский собор.
События явления и перенесения образа описал священник Никольской церкви, будущий митрополит Казанский и затем Патриарх Московский Гермоген, мученически пострадавший за православие в смутное время. Ему принадлежит составленная служба в честь Казанского образа, включая общеизвестный тропарь: «Заступнице усердная…» Он также засвидетельствовал и первые чудеса, свершившиеся во время торжества: по дороге прозрел Иосиф, бывший слепым уже три года, в самом соборе исцелился другой слепец — Никита. Впоследствии также была замечена особая милость Богоматери через Казанский образ к страждущим глазами.
После того как архиепископ с воеводами отправили царю подробное описание обретения иконы с точным ее списком, тот велел строить на месте явления женский монастырь. Первыми постриженицами обители стали отроковица Матрона и ее мать.
День Казанской иконы Божией Матери отмечается дважды. 21 июля празднуют День обретения иконы во граде Казани. 4 ноября Православная церковь вспоминает о Казанской иконе в знак благодарности за помощь в избавлении Москвы от польских захватчиков.
