Первая встреча с большим кораблем у жителя села Шевченковского Константина Бирюка произошла во время службы в рядах Российской армии: был матросом на борту крейсера «Петр Великий». Величественный красавец потрясал своей мощью. Сложно передать словами его восторг, когда впервые ступил на палубу этой огромной машины.
Вспоминая годы службы, Константин рассказывает о разном: и как впервые увидел солнце ночью, и про северное сияние, но больше про крейсер. На нем команда проводила испытания вооружения, выходила в море, проплывали мимо Дании, Швеции, Норвегии.
— Над головой часто кружили иностранные самолеты, летали как осы возле арбуза, — говорит Константин.
Однажды экипаж стал невольным свидетелем трагического случая. В октябре 1996 года атомный ракетный крейсер «Петр Великий» вышел на ходовые испытания. Первый этап проводили в Балтийском море на переходе из Санкт-Петербурга в ВМБ «Балтийск». Крейсер сопровождали два российских самолета. В это время к нему подлетели шведские истребители. Один из них долгое время кружил над «Петром Великим», а затем неожиданно упал. Из-за чего произошла трагедия, моряки не заметили, все случилось слишком быстро. Самолет задел крылом волну, раздался взрыв, а затем на поверхности моря появились обломки.
С крейсера были спущены катера, члены экипажа приступили к поискам летчика. Впоследствии стало ясно, что он погиб. Об этом инциденте позже рассказывали в новостях.
Среди серьезных будней всегда найдется событие, которое внесет в них свое разнообразие. Константин вспоминает, как однажды офицер принес из города маленького щенка. Зачем и почему сейчас трудно сказать. Но экипаж, молодые ребята, уговорили вышестоящее руководство оставить им четвероного друга. Решили, что маленькая дворняжка не будет большой помехой. Щенку дали имя Вассер.
В дальнейшем слово «Вассер» стало своего рода предупредительным сигналом для других. Например, кто-то чай решил попить в неположенное время, а тут командир. Вот тогда и выкрикивали Вассер, будто звали собаку. Так и прижился щенок на корабле. Вот только маленькой дворняжки из него не получилось. Вырос питомец в большого, лохматого и грозного красавца. И стал не просто другом, а настоящим членом команды. Вассер научился ловко бегать по трапам, спал, как и положено, в своей кровати на подушке.
Н. Скиба.
