Мы жили по соседству и были знакомы с детства. В нашей большой шумной дворовой компании он всегда был заводилой. Всегда стремился быть лучшим, ему не было равных в подвижных дворовых играх. Мы играли в футбол – он обязательно был капитаном, и команда наша побеждала… Детство. Это было золотое время! Сколько раз вдалеке от дома со щемящей тоской, но так тепло вспоминались наши лучшие дни – летние каникулы, когда мы были предоставлены себе, устраивали походы на речку, днями нас невозможно было загнать в дом, и только близость учебного года в августе заставляла взяться за чтение…
Окончив школу, все мы разъехались учиться. Так случилось, что многие остались в городе, нашли работу. Изредка приезжая домой, мы были искренне рады каждой встрече. Только все время случалось так, что главного нашего заводилы с нами не было, мы не созванивались и потеряли его из поля зрения. Поэтому, когда однажды встретились… Наверное, лучше бы не встречались.
Домой мы приехали в отпуск, и вышли с семьей прогуляться в парк. По дорожке навстречу шел человек «бомжеватого» вида и неопределенного возраста. Впрочем и рассматривать его особо не хотелось, единственное, что показалось странным – бегающий взгляд, а когда мы поравнялись, он, словно смутившись, отвернулся.
Вернувшись домой, поделилась с родителями: «Какие странные личности у нас бродят». А они в ответ искренне удивились: «А ты что, друга детства не узнала?» Пока я растерянно молчала, мне рассказали, как наш заводила тоже уехал поступать, поступить получилось, но отношения с сокурсниками не клеились: это здесь он был с детства признанным лидером, душой и любимцем компании, а там другие нашлись, позаметнее, покруче. Он очень старался занять свое место, только не те люди его поддержали. И свою крутость среди них надо было показывать не успехами в учебе, спорте, а тем, что ты такой же, что тебе не слабо выпить и выпить на вечеринке ты можешь больше других. К алкоголю добавилось курево, и, видимо, не обычные сигареты. Словом, закончилась эта история печально: учеба сошла на нет, с родителями он разругался, позже попался на краже, отсидел. Теперь живет где-то на окраине, на что живет – кто его знает, но на выпивку деньги находит, да, говорят, не только на выпивку…
Странная штука – жизнь. Он всегда ее так любил, а она с ним так обошлась. Или все-таки не она с ним, а он такую дорогу выбрал? Хотел быть лучшим, а внутренней силы не хватило…
